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ストレス解消というと、旅行、運動、趣味、睡眠のような大きな行動を考えがちだ。でも、その場で触れるものとして呼吸はかなり近い。呼吸法は万能ではないが、緊張で体が固まっている時に、少し戻ってくる感覚がある。
呼吸は「今すぐ触れるスイッチ」
ストレスが強い時、体は先に反応する。肩が上がる、呼吸が浅くなる、胸が詰まる、考えが速くなる。呼吸法の良さは、特別な場所や道具がいらないことだ。深く吸うより、まず吐く時間を少し長くするだけでも、体の緊張に気づきやすい。
呼吸は意識しなくても続いているが、意識して少し変えることもできる。ここが面白い。気持ちを直接変えようとすると難しいが、吐く、止める、吸う、また吐くという動きなら手を出しやすい。ストレス解消は、気合いで落ち着くより、体に小さな合図を出す方が合うことがある。
研究でも呼吸と自律神経の関係が扱われる
NCCIHは、リラクゼーション技法の一つとして呼吸法や瞑想などを紹介している。呼吸は自律神経との関係でも扱われ、ゆっくりした呼吸が緊張を和らげる手助けになる可能性がある。もちろん、強い不安や症状を呼吸だけで解決するものではないが、日常の緊張をほどく入口にはなる。
呼吸法で大事なのは、正しい型にこだわりすぎないことだ。4秒吸って、6秒吐く。あるいは、鼻から吸って口から長く吐く。数え方は多少違っても、呼吸が浅くなっていることに気づき、吐く時間を作るだけで十分な時もある。難しいメニューにすると、ストレスの日ほどやらなくなる。
深呼吸より、吐く時間
私なら、ストレスを感じた時は深く吸うより先に、長く吐く。吸おうとすると胸に力が入りやすいが、吐くことから始めると少し抜ける。会議前、電車の中、寝る前、スマホを見すぎた後。場所を選ばずにできるのが呼吸法の強さだ。
呼吸法は、人生を変える大きな習慣ではなく、乱れた時の戻り道くらいに考えると続けやすい。ストレスをなくすのではなく、上がりすぎた体の反応を少し下げる。数分で劇的に変わらなくても、自分の状態に気づく時間になる。そこに価値がある。
「睡眠の質」に目を向ける事も大事｡
まとめ
呼吸法は、ストレスをすべて解決する方法ではない。それでも、緊張で浅くなった呼吸に気づき、吐く時間を作ることで、体の反応を少し整えやすくなる。NCCIHもリラクゼーション技法として呼吸法を紹介している。
大事なのは、難しい型にしないことだ。長く吐く、数回だけ繰り返す、寝る前や会議前に使う。このくらい軽い方が残る。ストレス解消は大きな行動だけでなく、今すぐ触れる小さなスイッチからでも始められる。